Le Convitto Nazionale de Rome fut à l’origine le Pontificio Collegio Clementino fondé par le Pape Clément VII Aldobrandini qui, par la bulle du 5 décembre 1595, créa un internat complètement autonome, pourvu d’une rente foncière et d’une villa à San Cesareo : la villa du Bessarione ; la direction en fut confiée aux Pères Somaschi.
Il ne s’agissait pas d’un séminaire, mais d’une école qui se consacrait à la formation de la future classe dirigeante.
En 1754, un domaine fut acheté, celui de Villa Lucidi à Monte Porzio Catone.
En 1798, sous Napoléon, le gouvernement républicain ordonna la suppression du Collège et une partie de ses biens, y compris son siège, furent vendus à des particuliers.
En 1815, les Pères Somaschi réussirent à récupérer une grande partie du patrimoine et le Collegio Clementino rouvrit ses portes en 1834.
En 1873, les Organismes religieux furent supprimés ; ce fut le sort aussi du Collegio Clementino et ses biens furent confisqués par l’Etat qui le rouvrit sous le nom de Convitto Nazionale en 1891 (Loi Casati). Le domaine de Villa Lucidi lui fut à nouveau attribué : il s’agissait d’une grande villa située sur une colline, entourée d’oliviers et de vergers où les internes pouvaient passer les grandes vacances, étudier et se distraire.
Pendant la seconde guerre mondiale, la villa a servi d’Hôpital militaire ; aujourd’hui elle est le siège du Centre de données du Ministère de l’Education Nationale. L’Administration départementale de Rome a fourni une contribution de 20.000 £ pendant 10 ans afin d’ouvrir les portes de l’internat aux élèves méritants et sans ressources provenant du département.
Le Convitto, initialement installé dans le siège historique de Via del Clementino, Piazza Nicosia (près de Trinità dei Monti) fut transféré en 1935 Piazza Monte Grappa, quartier Delle Vittorie, dans un nouveau bâtiment construit à cet effet : un internat moderne, ample, entouré d’espaces qui permettent les activités sportives et de loisirs.
De nombreux sports ont été pratiqués au Convitto : équitation, escrime, athlétisme, canotage, patinage, hockey sur gazon, natation.
Le Convitto a fourni, lors des XVIIèmes Jeux Olympiques de 1960 toute l’équipe de hockey sur gazon qui gagna plusieurs médailles.
Le Convitto Nazionale « Vittorio Emanuele II » de Rome a été inauguré en 1935 par le Ministre de l’Education Nationale.
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